佛手属芸香科植物，为柑橘属树种香椽的变种，因其果顶分裂，或张开状似观音手指，或握拳如如来拳头而得名。佛手又称手桔、五指柑、佛手柑、九爪木等，橘、柚、橙都是它的近亲。

佛手最早载于东汉杨孚《异物志》，称之“枸橼”，晋代嵇含《南方草木状》曰“枸橼子”，也以该名出现在唐代陈藏器《本草拾遗》中，元朝时期多以“香橼”之名收载于本草著作。明代李时珍的《本草纲目》将其释名为“香橼”“佛手柑”，并对其植物形态进行描述：“枸橼产闽广间。木似朱栾而叶尖长，枝间有刺。植之近水乃生。其实状如人手，有指，俗呼为佛手柑。有长一尺四五寸者。皮如橙柚而厚，皱而光泽。其色如瓜，生绿熟黄。其核细。”

宋代民间流行用佛手摆果闻香，放于盘内，置于瓶中，静待它由青入黄，从秋天延续至正月，经由一枚佛手的变幻，感知着季节的轮转、岁月的更替。从明代开始，在不少瓷器上能见到佛手的题材，除了清供图瓷器外，最常见的是把佛手与寿桃、石榴一起，构成“三多图”，寿桃寓意长寿，石榴果“千房同膜，千子如一”，意谓多子，“三多”就是多福多寿多子。佛手与石榴、莲藕、百合组合，意谓通心达理，合家欢乐。明清时期，岭南佛手正式成为贡品。除了进贡，佛手柑也是皇帝赏赐官员的上品。清代查慎行的《恩赐佛手柑恭纪》一诗中曰：“筠笼珍重贡炎方，罗帕玲珑照玉堂。缥蒂经时犹带绿，芳苞映日已全黄。长随禁荔迎凉到，远胜新橙透甲香。别与传柑增掌故，立秋时节赐山庄。”描述了佛手柑作为贡品受到的追捧。

佛手惹人喜爱，在于它的瑞气、喜气和雅气。瑞气，把佛手作为佛的象征，以求佛的保护和点化，恰如“佛祖之手”，似是拈花一笑的偈语，蕴含着人生的智慧。喜气，“佛”与“福”同音，“手”与“守”“寿”同音，含吉祥之义。雅气，属清雅臻品，清供一盘佛手在案，有沁人馨香做伴，有家人欢聚一堂，祈福祈寿，守候幸福，和和美美。

佛手果形奇特美观、色泽金黄秀丽、芳香浓郁持久，极具观赏价值和文化价值，其药用价值和食用价值也很高。佛手根据出产地不同分为多个品种：产于广东、广西的药用佛手称为“广佛手”；产于福建的称“闽佛手”；产于浙江金华的称“金佛手”；产于四川、云南的称“川佛手”。广佛手盛产于肇庆、高要、云浮、四会等地，与其他品种的佛手比较，广佛手有生长快、果形大、皮色金黄、肉质白嫩、香气浓郁、品质好、产量高的特点，为广东道地药材，深受老百姓青睐。

佛手味辛、苦、酸，性温，入肝、脾、胃经。具有疏肝理气，和胃止痛，燥湿化痰的功效。《浮生六记》中说：“佛手乃香中君子，只在有意无意间。”佛手之香清冷脱俗，若有若无但又芳香持久，沁人心脾。佛手之效，关键在一个“香”字。香气是无形或说质地很轻的东西，因此香味总是往上飘，能够带动脾胃之气上行，中医称这一过程为“清阳上奉”。佛手所具有的正是这样一股清香，因此常常闻佛手的香气，对于开胃醒脾也有一定帮助，用于肝胃气滞、胸胁胀痛、胃脘痞满、食少呕吐等。清代赵学敏《本草纲目拾遗》中记载：“佛手露：佛手柑蒸取，气香味淡，能疏膈气。”因其香味，现代将佛手药材的提取物作为调制香水的原料。

佛手经传统炮制与科学的精制加工制成袋泡茶，佛手中的有效成分挥发油、佛手内酯、柠檬内酯、橙皮甙等得到充分释放，具有很好的止咳平喘作用。民间以鲜佛手15克（干品6克），胡桃20克，用水冲泡代茶或用煎水代茶饮，有疏肝止痛、健脾的功效。据高要市民间记载，佛手油还对皮肤烧伤、烫伤有很好的疗效，不留疤痕。

佛手除有悠久的药用历史外，其食疗价值也由来已久。元代《饮食须知》中写道：“揉蒜罨其蒂上，则香更充溢。浸汁浣葛，胜似酸浆也。”从明代开始，佛手作为蜜饯果脯广为流传，广东潮汕地区最具岭南特色的居家常备凉果——老香黄，就是其中代表之一，并作为贡品奉献朝廷。老香黄的制作对原材料的要求极高，而广佛手最适合用于制作。广佛手经过盐腌、晒干、蒸熟、浸中药粉液等步骤，历经九蒸九晒制成色黑如漆、口感绵软的老香黄。虽然制后香气没有那么浓郁，但其行气之功尚存，而且以蜜制过后，甘能补脾，对于患有肝郁脾虚证的人有长期调理的作用，颇类似于中药“逍遥丸”，潮汕人常常切成小块直接食用或泡茶，可去积祛风、开胃解郁、化痰生津。老香黄成为潮汕家庭必备的药用凉果。

值得注意的是，因为佛手柑的成分具有解除平滑肌痉挛的作用，容易引发流产，孕妇不宜服用佛手柑。（来源：中国中医药报， 陆金国 王一帆  广州中医药大学）

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