一、中医药历史脉络
在远古时代，中华民族的祖先在长期的生活实践中逐渐发现一些动、植、矿物可以解除病痛、延年益寿，于是开始有目的地寻找防治疾病、增进健康的药物和方法，所谓“神农尝百草”，就是当时的真实写照。
夏、商时期，酒和汤液的发明，为提高用药效果提供了帮助。进入西周时期，开始有了具体的食医、疾医、疡医、兽医的分工。
到了春秋战国时期，被后世尊为神医的扁鹊总结前人经验，提出“望、闻、问、切”四诊合参的方法，奠定了中医临床诊断和治疗的基础。
秦汉时期，在中医历史上犹如泰山北斗的典籍——《黄帝内经》问世，标志着中医从单纯的临床经验积累发展到了系统理论总结阶段，形成了严谨完备的中医药理论体系框架。
东汉时期，被后世尊为医圣的张仲景写出了彪炳千秋的著作《伤寒杂病论》，提出了外感热病（包括瘟疫等传染病）的诊治原则和方法，论述了内伤杂病的病因、病证、诊法、治疗、预防等辨证规律和原则，确立了辨证论治的理论和方法体系。
同时期的中药集大成之作《神农本草经》问世，概括论述了君臣佐使、七情合和、四气五味等药物配伍和药性理论，对于合理处方、安全用药、提高疗效具有十分重要的指导作用，为中药学理论体系的形成与发展奠定了基础。
东汉末年，与扁鹊并称为神医的华佗创制了麻醉剂“麻沸散”，开创了麻醉药用于外科手术的先河。西晋时期，皇甫谧的《针灸甲乙经》，系统论述了有关脏腑、经络等理论。唐代，孙思邈提出的“大医精诚”，体现了中医对医道精微的追求，对天下疾苦的关切，是中华民族的道德、智慧在中医药中的集中体现，更是中医药文化的核心价值理念，至今仍作为中医药院校学生的誓词。
明代，李时珍的《本草纲目》，在世界上首次对药用动、植、矿物进行了科学分类，创新发展了中药学的理论和实践，是一部药物学和博物学巨著。
清代，叶天士的《温病论》，提出了温病和时疫的防治原则及方法，形成了中医药防治瘟疫（传染病）的理论和实践体系。清代中期以来，特别是民国时期，随着西方医学的传入，一些学者开始探索中西医药学汇通、融合之路，此时期比较著名的医药学家有张锡纯，其代表著作为《医学衷中参西录》。
二、中医药文化的特点
医药兼收并蓄，不断创新，理论体系日趋完善，技术方法愈加丰富，形成了鲜明的特点，在世界文明史上留下了浓墨重彩的一笔。
第一，天人合一，重视整体。中医认为人与自然、人与社会是一个相互联系、不可分割的统一体，人体内部也是一个有机的整体，这就是“天人合一”的深刻含义。因此，中医特别重视自然环境和社会环境对健康与疾病的影响，强调在疾病诊疗过程中要注重生理和心理的协同关系。
第二，阴阳平衡，以和为贵。中医强调和谐、平衡对健康具有重要作用，认为人的健康在于各脏腑功能和谐，情志平和，顺应环境，其根本在于阴阳的动态平衡。疾病的发生，其根本是在内、外因素作用下，人的整体功能失去动态平衡。治疗疾病就是使失去动态平衡的整体功能恢复到和谐、平衡的状态，而保护健康的根本就是长久保持这种状态。
第三，灵活多变，三因制宜。中医诊疗强调因人、因时、因地制宜，体现为灵活多变的“辨证论治”。所谓“辨证”，就是将四诊（望、闻、问、切）所采集的症状、体征等个体信息，通过分析、综合，判断为某种证候。“论治”，就是根据辨证结果确定相应治疗方法。具体治疗时，既可“同病异治”，也可“异病同治”，紧贴患者具体情况，绝不生搬硬套，墨守成规。
第四，未病先防，调治结合。中医讲究“治未病”，核心体现在“预防为主”，重在“未病先防、既病防变、瘥后防复”。中医尤其强调生活方式和健康有着密切关系，认为可通过情志调摄、劳逸适度、膳食合理、起居有常等良好的生活方式，以培育正气，提高抗邪能力，从而起到保健防病的作用。这种防患于未然、调养和治疗密切结合的治病方式效果远远超过单一的病后治疗，能大大降低国家医药卫生成本。
第五，简便廉验，应用广泛。中医诊断主要由医生通过望、闻、问、切等方法收集患者资料，不必依赖各种复杂的仪器设备。中医治疗手段除了药物以外，也有针灸、推拿、拔罐、刮痧等非药物疗法，这些非药物疗法不需要复杂器具，而且其所需器具（如小夹板、刮痧板、火罐等）往往可以就地取材，易于推广使用。与其简单、低廉形成鲜明对比的是，很多治病方法疗效卓著，深得人民喜爱，所以才能穿越历史，流传至今。
三、中医药对人类文明的杰出贡献
中医药文化是中华优秀传统文化的重要组成部分和典型代表，强调“道法自然、天人合一”，“阴阳平衡、调和致中”，“三因制宜、辨证论治”，“大医精诚、悬壶济世”，体现了中华文化的优秀内涵，为中华民族认识和改造世界提供了有益启迪和坚强保证。
作为中华民族原创的医学科学，中医药从宏观、系统、整体的角度深刻揭示了人类健康和疾病的发生发展规律，成为人们治病祛疾、强身健体、延年益寿的重要手段，维护着民众健康。从历史上看，中华民族屡经天灾、战乱和瘟疫，却能一次次转危为安，人口不断增加，文明得以传承，中医药为此做出了重大贡献。
中医药发祥于中华大地，在不断汲取世界文明成果、丰富发展自己的同时，也逐步传播到世界各地。早在秦汉时期，中医药就传播到周边国家，并对这些国家的传统医药产生重大影响。预防天花的种痘技术，在明清时代就传遍世界。《本草纲目》被翻译成多种文字广为流传，被达尔文称为“中国古代的百科全书”。针灸的神奇疗效引发全球持续的“针灸热”。抗疟药物“青蒿素”的发明，拯救了全球特别是发展中国家数百万人的生命。
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